Το πουκάμισο είναι το αρχαιότερο διατηρημένο ένδυμα στον κόσμο, ανακαλύφθηκε από τον Flinders Petrie, ενα λινό πουκάμισο σε αιγυπτιακό τάφο της Πρώτης Δυναστείας το Tarkan, 3000 π.Χ:.
Το πουκάμισο ήταν στην ανδρική ενδυμασία σαν εσωρούχων μέχρι τον εικοστό αιώνα.
Σε αντίθεση το πουκάμισο για την γυναίκα ήταν στενά συνδεδεμένο με την ενδυμασία της
Κατά το Μεσαίωνα, ήταν ένα απλό, άβαφο ένδυμα που φοριόταν δίπλα στο δερμάτινα ενδύματα.
Στα μεσαιωνικά έργα τέχνης, το πουκάμισο είναι ορατό μόνο (ακάλυπτο) σε ταπεινούς χαρακτήρες, όπως οι βοσκοί, οι φυλακισμένοι, και μετανοούντες.
Στο δέκατο όγδοο αιώνα, αντί για σλιπ, οι άνδρες για την φορεσιά του δέκατου όγδοου αιώνα, ιστορικός Joseph Strutt πίστευει ότι οι άνδρες που δεν φορούν πουκάμισα στο κρεβάτι ήταν άσεμνοι .
Το πουκάμισο μερικές φορές είχε βολάν στο λαιμό ή μανσέτες.
Στο δέκατο έκτο αιώνα, ανδρικά πουκάμισα είχαν συχνά κεντήματα, και μερικές φορές διακοσμητικά στοιχεία ή δαντέλα στο λαιμό και τις μανσέτες και φιόγκους,
Χρωματιστά πουκάμισα άρχισαν να εμφανίζονται στις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα, όπως μπορεί να δει κανείς στα έργα του Γιώργου Caleb Bingham.
Θεωρήθηκαν casual wear, μόνο για τους εργαζόμενους χαμηλότερης κατηγορίας, μέχρι τον εικοστό αιώνα. Για έναν τζέντλεμαν, «να φορέσει ένα πουκάμισο μπλε του ουρανού ήταν αδιανόητο το 1860, αλλά κυριάχισε από το 1920 έως και σήμερα, αποτελεί την πιο συνηθισμένη ενδυμασία
